Sebagai tindak balas kepada tentangan ketara daripada industri trak, Kerajaan Australia Barat telah memutuskan untuk menyemak semula rancangannya untuk memberi mandat papan tanda baharu untuk kenderaan berat. Pada mulanya ditetapkan untuk menggantikan papan tanda 'kenderaan panjang' atau 'kereta api' tradisional dengan yang memaparkan panjang kenderaan dalam meter-dan setara dengannya dalam panjang kereta-peraturan baharu itu ditetapkan berkuat kuasa pada 1 Januari 2025. Walau bagaimanapun, berikutan sengit maklum balas industri, rancangan telah dikecilkan.
Kumpulan Rujukan Papan Tanda Jalan Kenderaan Berat (HVRSRG), yang ditugaskan untuk menyemak cadangan perubahan, kini telah memutuskan bahawa papan tanda wajib tidak akan diperkenalkan. Sebaliknya, pengendali pengangkutan akan mempunyai pilihan untuk memilih antara tanda 'Kenderaan Panjang' dan 'Kereta Api Jalan' sedia ada atau papan tanda grafik baharu yang memaparkan panjang kenderaan (cth, 27.5m, 36.5m, atau 53.5m).
Keputusan untuk Memastikan Ia Pilihan
Pelan yang disemak itu bermakna tiada papan tanda wajib baharu diperlukan untuk kenderaan melebihi 22 meter panjang. Operator masih boleh menggunakan amaran 'Kenderaan Panjang' atau 'Kereta Api' yang biasa digunakan, sambil turut mempunyai pilihan untuk memasukkan tanda grafik baharu untuk kejelasan tambahan. Jawatankuasa itu mengakui bahawa walaupun papan tanda baharu itu boleh meningkatkan keselamatan jalan raya dengan memberikan maklumat yang lebih jelas kepada pemandu lain-membantu mereka membuat keputusan sama ada selamat untuk memotong kos pelaksanaan dan cabaran praktikal bagi pengendali memainkan peranan penting dalam keputusan itu.
Industri trak telah menyatakan kebimbangan yang kuat mengenai beban kewangan dan logistik yang akan datang dengan papan tanda baharu. Keperluan untuk berbilang papan tanda, terutamanya apabila pemandu menukar kombinasi treler dan panjang kenderaan, dilihat sebagai halangan penting bagi pengendali pengangkutan. Dengan banyak syarikat menguruskan armada besar, kos memasang semula trak dengan papan tanda baharu dianggarkan mencecah ratusan ribu dolar.
Faedah Keselamatan Berpotensi Papan Tanda Baharu
Walaupun papan tanda baharu itu tidak akan diwajibkan, jawatankuasa itu menekankan bahawa ia masih boleh menjadi alat yang berguna untuk meningkatkan keselamatan jalan raya. Papan tanda grafik direka bentuk untuk menyampaikan saiz kenderaan secara visual menggunakan perbandingan panjang kereta, membolehkan pengguna jalan raya lain mengukur dengan lebih baik risiko yang terlibat dalam memotong kereta api jalan atau kenderaan panjang. Harapan adalah bahawa maklumat tambahan ini akan memupuk membuat keputusan yang lebih selamat dan kesedaran yang lebih baik tentang kenderaan besar ini di jalan raya.
Jalan Utama WA telah menjalankan percubaan sistem papan tanda baharu pada tahun 2022 dan 2023 di jalan serantau. Maklum balas daripada percubaan adalah sangat positif, dengan kira-kira 90% responden menyatakan sokongan untuk idea itu. Ramai pemandu, terutamanya mereka yang melakukan perjalanan jauh, melihat papan tanda baharu itu sebagai cara yang berguna untuk memahami dimensi kereta api jalan, yang selalunya boleh melebihi 50 meter panjang.
Industri dan Reaksi Awam
Keputusan untuk menjadikan papan tanda baharu sebagai pilihan telah mencetuskan pelbagai reaksi. Walaupun sesetengah pemandu-terutamanya "nomad kelabu"-mengalu-alukan idea papan tanda jalan yang lebih jelas, yang lain dalam industri trak tetap berhati-hati. Jo F, penyumbang kepada laman web Grey Nomads, memuji inisiatif itu, dengan menyatakan bahawa ia akan membantu pemandu membuat keputusan yang lebih termaklum tentang memotong kereta api jalan raya, di samping meningkatkan kesedaran umum tentang saiz trak. "Papan tanda ini akan memberi kenderaan mengikuti maklumat tentang jenis pengangkutan di hadapan mereka dan memberi mereka peluang untuk memutuskan sama ada ia selamat untuk dilalui," kata Jo.
Walau bagaimanapun, tidak semua maklum balas memihak kepada sistem baharu. Kebimbangan mengenai kepraktisan papan tanda wajib dibangkitkan, terutamanya mengenai lorong yang lalu. Seperti yang dinyatakan oleh Johnno, seorang lagi pengulas, ia juga akan membantu jika lorong yang dilalui mempunyai penunjuk yang jelas tentang panjangnya, kerana sesetengahnya adalah pendek, menambah kerumitan lagi untuk memotong keputusan.
Memandang ke Hadapan: Pendekatan Seimbang
Akhirnya, keputusan Kerajaan WA untuk mengurangkan peraturan yang dicadangkan mencerminkan keperluan untuk pendekatan seimbang yang mempertimbangkan kedua-dua keselamatan jalan raya dan realiti praktikal industri pengangkutan. Walaupun papan tanda baharu itu mungkin menawarkan manfaat keselamatan yang berpotensi, cabaran pelaksanaan yang ditonjolkan oleh sektor trak adalah cukup penting untuk mendorong semakan semula pelan asal.
Buat masa ini, papan tanda baharu akan kekal sebagai pilihan, memberikan operator pilihan untuk menggunakan tanda grafik yang lebih jelas jika mereka mahu. Ia masih dapat dilihat sama ada negeri lain akan mengikut telunjuk WA dalam meneroka cara baharu untuk meningkatkan keselamatan jalan raya, tetapi perbualan di sekitar papan tanda kereta api jalan raya berkemungkinan berterusan sebagai sebahagian daripada perbincangan yang lebih luas tentang amalan perkongsian jalan yang lebih selamat.
